Felis silvestris
Figuras de Protección
Extremadura: De interés especial.
España: En régimen de protección especial.
Biología/ecología
El gato montés es muy parecido a un gato doméstico, aunque más corpulento y de mayor tamaño, con una cabeza ancha y chato de hocico. El pelaje grisáceo es algo pardo, con rayas oscuras por todo el cuerpo menos en el vientre, que es de color blanco pardusco, su cola es corta ancha y anillada, es muy poblada y tiene un extremo romo de color negro.
Mide unos 90 cm de largo y 38 hasta la cruz, y pesa unos 5 kg, siendo el macho de mayor tamaño que las hembras.
Es un animal típico del bosque mediterráneo. Los ecosistemas más adecuados para la especie lo constituyen el matorral mediterráneo bien conservado del sur y del centro de la Península, junto con estepas, bosques caducifolios y zonas húmedas del norte.
El gato montés es un gran cazador de roedores, pequeñas aves y sobre todo conejos, que constituyen la base de su alimentación a los que suele cazar al acecho, esperando a que la presa se ponga a su alcance, para después capturarlas con un fuerte salto.
Sus hábitos son fundamentalmente crepusculares y nocturnos. Es bastante monótono en sus paseos, siguiendo los mismos senderos en sus desplazamientos. Durante el día descansa en el espeso matorral o en cualquier sitio resguardado.
El celo se produce entre los meses de enero y marzo teniendo lugar los partos a lo largo de la primavera. Las hembras son reproductoras a partir de los 10 meses de edad, teniendo una camada de entre 2 o 3 crías al año.
Distribución
Se encuentra por casi toda la Península Ibérica y las Islas Baleares. Localmente se puede presentar en elevadas densidades, especialmente en determinadas zonas del sur de España.
Amenazas
Las principales amenazas son:
• La pérdida de su hábitat, que provoca la desaparición de muchas poblaciones y hace que se fragmenten otras.
• El descenso de las poblaciones de conejo.
• La hibridación con el gato doméstico.
• Los métodos selectivos y no selectivos de caza.
