Felis silvestris
Bonecos de Proteção
Extremadura: De especial interesse.
Espanha: Sob protecção especial.
Biología/ecología
O gato selvagem é muito semelhante a um gato doméstico, embora mais corpulento e maior, com uma cabeça larga e focinho liso. A pelagem acinzentada é algo acastanhada, com riscas escuras por todo o corpo excepto na barriga, que é branco acastanhada, a sua cauda é curta, larga e anelada, e é muito peluda com uma ponta preta romba.
Tem cerca de 90 cm de comprimento e 38 cm até ao garrote, e pesa cerca de 5 kg, sendo o macho maior do que as fêmeas.
É um animal típico da floresta mediterrânica. Os ecossistemas mais adequados para as espécies são o matagal mediterrânico bem preservado no sul e centro da Península Ibérica, juntamente com estepes, florestas decíduas e zonas húmidas no norte.
O gato selvagem é um grande caçador de roedores, pequenas aves e sobretudo coelhos, que formam a base da sua dieta, que normalmente caça por perseguição, esperando que as presas cheguem ao seu alcance e depois capturando-as com um forte salto.
Os seus hábitos são principalmente crepusculares e nocturnos. É bastante monótono nos seus passeios, seguindo os mesmos caminhos nos seus movimentos. Durante o dia repousa em arbustos espessos ou em qualquer lugar abrigado.
O estro ocorre entre Janeiro e Março, com nascimentos ao longo de toda a Primavera. As fêmeas reproduzem-se a partir dos 10 meses de idade, tendo uma ninhada de entre 2 ou 3 crias por ano.
DISTRIBUIÇÃO
Encontra-se na maior parte da Península Ibérica e nas Ilhas Baleares. Localmente pode ocorrer em densidades elevadas, especialmente em certas zonas do sul de Espanha.
AMEAÇAS
As principais ameaças são:
– A perda do seu habitat, que provoca o desaparecimento de muitas populações e faz com que outras se fragmentem.
– O declínio das populações de coelhos.
– Hibridação com o gato doméstico.
– Métodos de caça selectivos e não selectivos.
